Que sont VP9 et H.264 ?
H.264 (aussi appelé AVC ou MPEG-4 Part 10) est le codec vidéo le plus largement déployé de l'histoire. Publié en 2003 par le consortium ITU/MPEG, il équipe aussi bien les disques Blu-ray que les envois YouTube ou les caméras de smartphones. C'est le codec par défaut des conteneurs MP4.
VP9 est le codec vidéo open source de Google, publié en 2013 en tant que successeur de VP8. Il a été conçu pour égaler la qualité de H.265/HEVC tout en restant entièrement libre de redevances. YouTube réencode toutes les vidéos envoyées en VP9 pour la diffusion, et VP9 est le codec principal des conteneurs WebM.
Comparaison de la qualité
À qualité visuelle équivalente (mesurée par les métriques SSIM ou VMAF), VP9 atteint des tailles de fichiers 30 à 50 % plus petites que H.264. L'amélioration est la plus notable aux faibles bitrates, où VP9 conserve des détails plus nets et moins d'artefacts.
Équivalence de CRF (Constant Rate Factor) entre les deux codecs :
| CRF H.264 | CRF VP9 (équivalent) | Niveau de qualité |
|---|---|---|
| 18 | 20–25 | Visuellement sans perte |
| 23 | 30–33 | Par défaut / excellent |
| 28 | 35–40 | Bon / fichiers plus petits |
Vitesse d'encodage
VP9 est nettement plus lent à encoder que H.264 — généralement 10 à 20 fois plus lent avec les paramètres par défaut. C'est le compromis majeur pour sa compression supérieure.
Le paramètre cpu-used contrôle le compromis vitesse/qualité pour VP9 :
| cpu-used | Vitesse | Impact qualité |
|---|---|---|
| 0 | Extrêmement lent | Meilleure compression |
| 1–2 | Très lent | Perte minimale |
| 3 | Modéré (notre réglage) | ~5 % moins efficace |
| 4–5 | Rapide | Perte notable |
| 6–8 | Très rapide | Perte importante |
Notre convertisseur utilise cpu-used 3 avec row-mt 1 (multithreading par lignes) pour un équilibre acceptable entre vitesse et qualité dans un service de conversion en ligne.
Comparaison de la taille des fichiers
Exemple concret avec un clip 1080p d'une minute à qualité visuelle équivalente :
| Codec | Paramètres | Taille du fichier | Économie |
|---|---|---|---|
| H.264 | CRF 23, preset medium | ~10 Mo | Référence |
| VP9 | CRF 30, cpu-used 3 | ~6 Mo | ~40 % plus petit |
Prise en charge navigateurs & matériel
Les deux codecs bénéficient d'une excellente prise en charge en 2026 :
- H.264 : décodé matériellement sur tous les appareils fabriqués ces 15 dernières années. Tous les navigateurs, tous les téléphones, toutes les TV, toutes les consoles de jeu.
- VP9 : décodé nativement dans Chrome, Firefox, Edge et Safari 16.6+. Accélération matérielle sur la plupart des GPU modernes (Intel Gen 7+, NVIDIA Maxwell+, Apple M1+).
Licence et coût
- VP9 : entièrement libre de redevances sous la licence WebM Project. Aucuns frais de licence, jamais.
- H.264 : nécessite une licence MPEG-LA. Les coûts sont généralement pris en charge par les fabricants d'appareils et de logiciels, les utilisateurs finaux ne paient donc pas directement.
Lequel choisir ?
| Cas d'usage | Recommandation | Pourquoi |
|---|---|---|
| Diffusion web (la bande passante compte) | VP9/WebM | Fichiers 30 à 50 % plus petits |
| Lecture universelle sur appareils | H.264/MP4 | Fonctionne partout |
| Envoi vers YouTube | Indifférent | YouTube réencode en VP9 de toute façon |
| Envoi vers les réseaux sociaux | H.264/MP4 | Requis par la plupart des plateformes |
| Besoin libre de redevances | VP9/WebM | Aucuns frais de licence |
| Encodage en temps réel | H.264 | Encodage 10 à 20 fois plus rapide |