¿Qué son VP9 y H.264?
H.264 (también llamado AVC o MPEG-4 Part 10) es el códec de vídeo más desplegado de la historia. Publicado en 2003 por el consorcio ITU/MPEG, lo utilizan desde discos Blu-ray hasta subidas a YouTube o cámaras de smartphone. Es el códec predeterminado dentro de los contenedores MP4.
VP9 es el códec de vídeo de código abierto de Google, publicado en 2013 como sucesor de VP8. Se diseñó para igualar la calidad de H.265/HEVC manteniéndose completamente libre de regalías. YouTube recodifica todos los vídeos subidos a VP9 para su entrega, y VP9 es el códec principal dentro de los contenedores WebM.
Comparación de calidad
A calidad visual equivalente (medida con métricas SSIM o VMAF), VP9 logra tamaños de archivo un 30–50 % más pequeños que H.264. La mejora es más notable en bitrates bajos, donde VP9 mantiene un detalle más nítido y menos artefactos.
Equivalencia de CRF (Constant Rate Factor) entre ambos códecs:
| CRF H.264 | CRF VP9 (equivalente) | Nivel de calidad |
|---|---|---|
| 18 | 20–25 | Visualmente sin pérdida |
| 23 | 30–33 | Predeterminado / excelente |
| 28 | 35–40 | Bueno / archivos más pequeños |
Velocidad de codificación
VP9 es bastante más lento de codificar que H.264 — típicamente 10–20x más lento con los ajustes predeterminados. Es el principal compromiso por su compresión superior.
El parámetro cpu-used controla el compromiso velocidad/calidad para VP9:
| cpu-used | Velocidad | Impacto en calidad |
|---|---|---|
| 0 | Extremadamente lento | Mejor compresión |
| 1–2 | Muy lento | Pérdida mínima |
| 3 | Moderado (nuestro ajuste) | ~5 % menos eficiente |
| 4–5 | Rápido | Pérdida apreciable |
| 6–8 | Muy rápido | Pérdida significativa |
Nuestro convertidor utiliza cpu-used 3 con row-mt 1 (multithreading por filas) para lograr un equilibrio aceptable entre velocidad y calidad en un servicio de conversión en línea.
Comparación de tamaño de archivo
Ejemplo real con un clip de 1 minuto en 1080p a calidad visual equivalente:
| Códec | Ajustes | Tamaño de archivo | Ahorro |
|---|---|---|---|
| H.264 | CRF 23, preset medium | ~10 MB | Referencia |
| VP9 | CRF 30, cpu-used 3 | ~6 MB | ~40 % más pequeño |
Compatibilidad con navegadores y hardware
Ambos códecs tienen excelente compatibilidad en 2026:
- H.264: decodificado por hardware de forma universal en todos los dispositivos fabricados en los últimos 15 años. Cualquier navegador, móvil, televisor o consola de videojuegos.
- VP9: decodificado de forma nativa en Chrome, Firefox, Edge y Safari 16.6+. Aceleración por hardware en la mayoría de GPU modernas (Intel Gen 7+, NVIDIA Maxwell+, Apple M1+).
Licencias y coste
- VP9: completamente libre de regalías bajo la licencia WebM Project. Nunca se pagan tarifas de licencia.
- H.264: requiere licencia de MPEG-LA. Los costes suelen asumirlos los fabricantes de dispositivos y software, por lo que los usuarios finales no pagan directamente.
¿Cuál deberías elegir?
| Caso de uso | Recomendación | Por qué |
|---|---|---|
| Entrega web (el ancho de banda importa) | VP9/WebM | Archivos un 30–50 % más pequeños |
| Reproducción universal en dispositivos | H.264/MP4 | Funciona en todo |
| Subida a YouTube | Cualquiera | YouTube recodifica a VP9 igualmente |
| Subida a redes sociales | H.264/MP4 | Requerido por la mayoría de plataformas |
| Requisito libre de regalías | VP9/WebM | Sin tarifas de licencia |
| Codificación en tiempo real | H.264 | Codificación 10–20x más rápida |