Le cimetière des formats hérités
L'histoire de la vidéo numérique est jonchée de formats abandonnés. Trois se distinguent par leur position autrefois dominante :
- AVI (Audio Video Interleave) — Microsoft, 1992. Le premier format vidéo grand public pour PC.
- WMV (Windows Media Video) — Microsoft, 1999. Le format de streaming propriétaire de Microsoft.
- FLV (Flash Video) — Macromedia/Adobe, 2002. Le format qui a fait tourner les cinq premières années de YouTube.
Tous trois représentent des écosystèmes technologiques abandonnés. AVI a perdu face à des conteneurs plus efficaces, WMV face aux standards multi-plateformes, et FLV est mort avec Flash Player. Aujourd'hui, MP4 avec H.264 a remplacé les trois comme format vidéo universel.
| Format | Créateur | Année | Pic de popularité | Statut |
|---|---|---|---|---|
| AVI | Microsoft | 1992 | 2000–2010 (ère DivX) | Obsolète |
| WMV | Microsoft | 1999 | 2003–2008 | Obsolète |
| FLV | Macromedia/Adobe | 2002 | 2005–2015 | Mort (fin de vie Flash déc. 2020) |
Pourquoi AVI est obsolète
AVI (Audio Video Interleave) était le premier conteneur vidéo de Microsoft, introduit avec Video for Windows en 1992. Il a dominé la vidéo sur ordinateur durant l'ère DivX/Xvid (2000-2010), où pratiquement chaque vidéo téléchargée et chaque rip de DVD était un fichier AVI.
AVI est obsolète pour plusieurs raisons critiques :
- Tailles de fichiers énormes : le conteneur AVI ne prend pas en charge les B-frames, empêchant la technique de compression la plus efficace des codecs vidéo modernes. Les fichiers AVI Xvid/DivX sont généralement 40 à 60 % plus volumineux que le MP4 H.264 à qualité équivalente.
- Aucun support du streaming : AVI n'a pas de capacité de téléchargement progressif. Le fichier entier doit être téléchargé avant que la lecture puisse commencer. Cela rend AVI inutilisable pour l'intégration web.
- Aucun navigateur moderne ne lit AVI nativement : Chrome, Firefox, Safari et Edge refusent tous les fichiers AVI. Zéro prise en charge par les navigateurs web.
- Support de codecs en déclin : Windows 11 prend moins en charge Xvid/DivX que Windows 7. Chaque mise à jour de l'OS supprime davantage de codecs hérités.
Sources courantes de fichiers AVI aujourd'hui : anciens enregistrements de caméscopes (DV/MiniDV), rips de DVD des années 2000, systèmes de vidéosurveillance hérités, et anciens logiciels d'enregistrement d'écran comme les premières versions de Fraps.
Pourquoi WMV est mort
WMV (Windows Media Video) était la tentative de Microsoft de dominer le streaming vidéo en ligne au début des années 2000. Il utilisait le codec propriétaire VC-1 de Microsoft dans un conteneur ASF (Advanced Systems Format), nécessitant Windows Media Player ou le plugin ActiveX WMV pour la lecture.
WMV a échoué pour des raisons fondamentales :
- Windows uniquement : les utilisateurs Mac et Linux ne pouvaient pas lire les fichiers WMV sans installer des logiciels tiers. Dans un monde de plus en plus multi-plateforme, c'était fatal.
- Pas de prise en charge mobile : iOS n'a jamais pris en charge WMV. Le support Android était limité et incohérent.
- Enfermement par DRM : WMV était largement utilisé pour le contenu protégé par DRM (Windows Media DRM). Ce système DRM a finalement été abandonné, laissant de nombreuses vidéos achetées illisibles.
- Aucun support par les navigateurs web : la lecture de WMV dans les navigateurs nécessitait le plugin Windows Media Player, qui n'était disponible que pour Internet Explorer. Quand Chrome et Firefox ont supprimé le support des plugins, WMV est devenu complètement illisible dans les navigateurs.
- Obsolescence du codec VC-1 : le codec VC-1 de Microsoft (utilisé dans WMV) était compétitif avec H.264 en 2006 mais n'a jamais été adopté par l'industrie. H.264 a remporté la guerre des codecs de manière décisive.
Sources courantes de fichiers WMV aujourd'hui : anciens exports de Windows Movie Maker, vidéos achetées avec Windows Media DRM (désormais illisibles), vidéos de formation d'entreprise des années 2000, et premiers enregistrements webcam.
Pourquoi FLV a disparu
FLV (Flash Video) était le format qui a rendu la vidéo en ligne possible dans les années 2000. YouTube, Vimeo, Dailymotion et pratiquement tous les sites de partage vidéo utilisaient FLV dans des intégrations Flash Player. À son apogée, Flash Player était installé sur 99 % des ordinateurs de bureau.
FLV est mort parce que Flash Player est mort :
- Fin de vie de Flash Player : Adobe a officiellement tué Flash Player le 31 décembre 2020. Tous les principaux navigateurs ont supprimé le support de Flash. Sans Flash Player, les fichiers FLV ne peuvent se lire dans aucun navigateur.
- La lettre de Steve Jobs en 2010 : le refus d'Apple de prendre en charge Flash sur iPhone (2007) et la lettre “Thoughts on Flash” de Steve Jobs (2010) ont marqué le début de la fin. Le web mobile sans Flash a prouvé que la vidéo HTML5 était l'avenir.
- Vulnérabilités de sécurité : Flash Player était une source constante d'exploits zero-day. Sa suppression a considérablement amélioré la sécurité du web.
- Remplacement par
<video>HTML5 : l'élément natif<video>de HTML5 (avec MP4/H.264) a remplacé tout ce que Flash Video faisait, sans nécessiter de plugin.
Sources courantes de fichiers FLV aujourd'hui : anciens téléchargements de vidéos web, systèmes de gestion de contenu hérités, pages web archivées, et anciens téléchargements yt-dlp/youtube-dl de l'ère pré-MP4.
Ce que vous gagnez en convertissant en MP4
La conversion de tout format hérité (AVI, WMV ou FLV) en MP4 avec H.264 apporte des avantages immédiats :
Réduction de la taille de fichier de 50 à 80 %
H.264 est nettement plus efficace que les codecs hérités. Réencoder un AVI Xvid, un WMV VC-1 ou un FLV Sorenson/VP6 en MP4 H.264 produit généralement des fichiers 50 à 80 % plus petits à qualité visuelle équivalente. Les économies proviennent de la compensation de mouvement avancée de H.264, de la prédiction par B-frames et du codage d'entropie CABAC.
Compatibilité universelle
Le MP4 H.264 se lit sur tous les appareils fabriqués au cours des 15 dernières années. Chaque téléphone, tablette, ordinateur, TV connectée, console de jeu et navigateur web prend en charge MP4 H.264 nativement. Aucun pack de codecs, aucun plugin, aucun logiciel tiers nécessaire.
Prise en charge du streaming
MP4 avec l'indicateur faststart permet une lecture progressive instantanée. Les navigateurs web peuvent commencer à lire la vidéo avant que le fichier entier soit téléchargé. C'est impossible avec AVI, WMV ou FLV (sans Flash Player).
Pérennité
H.264 est une norme ISO/CEI avec un support de décodeur matériel dans chaque CPU et GPU. Il restera lisible pendant des décennies. Le support des codecs hérités (Xvid, VC-1, Sorenson) est activement retiré des systèmes d'exploitation modernes.
Conseils pour préserver la qualité
Lors de la conversion de vidéo héritée en MP4, les paramètres de qualité comptent :
- CRF 20 pour le contenu irremplaçable : pour les vidéos familiales, les enregistrements de famille et le contenu qui ne peut être obtenu à nouveau, utilisez CRF 20 (ou inférieur). Cela préserve une qualité maximale avec une augmentation modeste de la taille du fichier par rapport à CRF 23.
- CRF 23 pour le contenu général : notre paramètre par défaut. Produit une qualité indiscernable de la source pour la plupart des contenus, avec une excellente réduction de la taille de fichier. Scores VMAF de 93 à 96.
- Ne dépassez pas la qualité de la source : les fichiers AVI/WMV/FLV hérités sont déjà compressés avec des codecs avec perte. Utiliser un CRF très bas (par ex. CRF 15) gaspille de l'espace sans améliorer la qualité — vous ne pouvez pas récupérer les détails que le codec original a déjà éliminés.
Notre pipeline : ffmpeg -i input -c:v libx264 -crf 23 -preset medium -c:a aac -b:a 192k -movflags +faststart output.mp4. Pour le contenu hérité, CRF 20 avec le preset slow maximise la qualité au prix d'un temps d'encodage plus long.
Gestion du contenu entrelacé
Les anciens enregistrements de caméscopes et les captures TV sont souvent entrelacés — chaque image se compose de deux demi-images (trames) entrelacées, conçues pour les téléviseurs à tube cathodique. Sur les écrans progressifs modernes (LCD, OLED), la vidéo entrelacée montre des lignes horizontales caractéristiques lors des mouvements, appelées “artefacts de peigne”.
Si votre fichier AVI provient d'un caméscope DV, d'une capture VHS ou d'un enregistrement DVB, il est presque certainement entrelacé. Notre convertisseur détecte et désentrelace ce type de contenu à l'aide du filtre yadif, produisant une vidéo progressive propre adaptée aux écrans modernes.
La commande FFmpeg pour désentrelacer le contenu hérité :
ffmpeg -i input.avi -vf yadif -c:v libx264 -crf 20 -c:a aac -b:a 192k output.mp4
Cela applique yadif (Yet Another DeInterlacing Filter) pour convertir les trames entrelacées en images progressives avant l'encodage en H.264.