TIFF-Definition: Tagged Image File Format
TIFF steht für Tagged Image File Format. Es wurde ursprünglich 1986 von der Aldus Corporation (später von Adobe übernommen) als Standardformat für gescannte Bilder entwickelt. Das Format wurde mehrfach überarbeitet, wobei die aktuelle Version TIFF 6.0 (veröffentlicht 1992) bis heute der Standard geblieben ist.
TIFF ist ein Rasterbildformat — es speichert Bilder als Pixelraster, nicht als Vektorformen. Was TIFF besonders macht, ist seine außerordentliche Flexibilität: Es unterstützt nahezu jeden Farbraum (RGB, CMYK, Lab, Graustufen), jede Farbtiefe (1-Bit bis 32-Bit pro Kanal), jede Komprimierungsmethode (keine, LZW, ZIP, JPEG) und kann mehrere Bilder (Seiten) in einer einzigen Datei enthalten.
Wichtiger Hinweis: Das „Tagged" in TIFF bezieht sich auf die interne Struktur des Formats. Jedes Datenelement in einer TIFF-Datei ist mithilfe von Tags organisiert — beschrifteten Metadatenfeldern, die Bildabmessungen, Farbraum, Komprimierung, Auflösung und mehr beschreiben. Diese tag-basierte Architektur macht TIFF äußerst erweiterbar.
Warum TIFF-Dateien so groß sind
TIFF-Dateien sind für ihre Größe bekannt. Ein einzelnes Bild kann leicht 50–200 MB erreichen. Das sind die Gründe:
- Verlustfreie oder keine Komprimierung: Die meisten TIFF-Dateien verwenden entweder keine Komprimierung (rohe Pixeldaten) oder eine verlustfreie Komprimierung wie LZW oder ZIP. Es werden keine Bilddaten verworfen. Das erhält die Qualität, führt aber zu deutlich größeren Dateien als bei verlustbehafteten Formaten wie JPG.
- Hohe Farbtiefe: Während JPG auf 8 Bit pro Kanal (24 Bit insgesamt) beschränkt ist, verwendet TIFF häufig 16 oder sogar 32 Bit pro Kanal. Ein 16-Bit-RGB-Bild enthält pro Pixel doppelt so viele Daten wie ein 8-Bit-Bild.
- CMYK-Farbraum: CMYK verwendet vier statt der drei RGB-Kanäle und damit 33% mehr Daten pro Pixel.
- Ebenen und Alphakanäle: TIFF kann mehrere Ebenen und Transparenzdaten speichern, die jeweils die Dateigröße erhöhen.
| Bildtyp | TIFF (unkomprimiert) | TIFF (LZW) | JPG (90 %) |
|---|---|---|---|
| 12-MP-Foto (RGB, 8-Bit) | ~36 MB | ~18 MB | ~3 MB |
| 24-MP-Foto (RGB, 8-Bit) | ~72 MB | ~35 MB | ~6 MB |
| 24-MP-Foto (RGB, 16-Bit) | ~144 MB | ~70 MB | ~6 MB |
| 24-MP-Druckdatei (CMYK, 8-Bit) | ~96 MB | ~48 MB | ~6 MB (RGB) |
| A4-Scan bei 300 DPI | ~25 MB | ~12 MB | ~1 MB |
Wie TIFF-Dateien aufgebaut sind
Eine TIFF-Datei besteht aus einer Reihe von Image File Directories (IFDs), von denen jedes einen Satz von Tags enthält. Jeder Tag hat eine numerische ID, einen Datentyp und einen Wert. Dieses tag-basierte System macht TIFF so flexibel:
- Header: Die ersten 8 Bytes identifizieren die Datei als TIFF und legen die Byte-Reihenfolge fest (Big-Endian oder Little-Endian). Die Magic-Bytes sind
49 49(Little-Endian, „II") oder4D 4D(Big-Endian, „MM"). - IFD (Image File Directory): Enthält Tags, die ein Bild beschreiben — Breite, Höhe, Bits pro Sample, Komprimierungsmethode, Farbraum, Strip-/Kachel-Offsets und mehr. Eine TIFF-Datei kann mehrere IFDs enthalten, eines pro Seite.
- Bilddaten: Die eigentlichen Pixeldaten, gespeichert als Strips oder Kacheln, auf die durch die IFD-Tags verwiesen wird.
- EXIF/IPTC/XMP-Metadaten: TIFF unterstützt nativ umfangreiche Metadaten durch dedizierte Tags, einschließlich Kameradaten (EXIF), Copyright-Informationen (IPTC) und erweiterbare Metadaten (XMP).
Das Multi-IFD-Design ist der Grund, warum TIFF mehrseitige Dokumente unterstützt — jede Seite ist einfach ein weiteres IFD in der Datei. Dies wird häufig für gescannte Dokumente und Faxe verwendet.
Wo TIFF eingesetzt wird
TIFF dominiert in professionellen Bereichen, in denen Bildqualität und Metadatenerhaltung entscheidend sind:
- Professioneller Druck: Druckereien akzeptieren TIFF ausnahmslos, weil das Format CMYK unterstützt, keine Komprimierungsartefakte aufweist und exakte Farbdaten bewahrt. Die meisten Zeitschriften, Kataloge und Verpackungen werden aus TIFF-Dateien produziert.
- Dokumentenscan: Büroscanner, Multifunktionsdrucker und Dokumentenmanagementsysteme verwenden standardmäßig TIFF, weil es mehrseitige Dokumente, verlustfreie Komprimierung und einen 1-Bit-Modus (Schwarzweiß) für Text unterstützt.
- Medizinische Bildgebung: DICOM ist zwar das wichtigste medizinische Format, doch viele Radiologie- und Pathologiesysteme exportieren aus Kompatibilitätsgründen nach TIFF. Die digitale Ganzschnitt-Mikroskopie in der Pathologie nutzt BigTIFF (64-Bit-TIFF) für Scans mit mehreren Gigapixeln.
- GIS und Satellitenbilder: GeoTIFF bettet geografische Koordinaten direkt in TIFF-Tags ein und ist damit der Standard für Satellitenfotos, Luftbildvermessungen und Kartendaten.
- Fotoarchivierung: Fotografen, die verlustfreie Master-Dateien wünschen (ohne vom RAW-Format eines Kameraherstellers abhängig zu sein), archivieren in TIFF. Adobe Lightroom und Capture One exportieren TIFF für die Bearbeitung in anderen Programmen und den Rückimport.
- Digitalisierung in Bibliotheken und Museen: Kulturerbe-Einrichtungen scannen Dokumente, Fotos und Kunstwerke für die dauerhafte Archivierung als TIFF, weil das Format offen und verlustfrei ist.
Geräte- und Softwarekompatibilität
| Plattform / Software | TIFF-Unterstützung | Hinweise |
|---|---|---|
| Adobe Photoshop / Lightroom | Vollständig | Alle TIFF-Varianten, Ebenen, CMYK, 32-Bit |
| GIMP | Vollständig | Kostenlos, plattformübergreifend, unterstützt die meisten TIFF-Funktionen |
| macOS Vorschau | Gut | RGB und mehrseitig; eingeschränkte CMYK-Darstellung |
| Windows Fotos | Grundlegend | Nur RGB; CMYK und 16-Bit können fehlschlagen |
| IrfanView | Gut | Kostenlos, schnell, unterstützt mehrseitige Dateien und die meisten Komprimierungen |
| Chrome / Firefox / Edge | Nein | Können keine TIFF-Bilder anzeigen |
| Safari | Ja | Einziger großer Browser mit TIFF-Unterstützung |
| iPhone / iPad | Eingeschränkt | Die Dateien-App und Safari können TIFF anzeigen |
| Android | Nein | Standard-Galerie unterstützt TIFF nicht |
Die Kompatibilitätslücke ist deutlich: Professionelle Software verarbeitet TIFF einwandfrei, aber Verbrauchergeräte und Webbrowser tun dies größtenteils nicht. Dies ist der Hauptgrund, TIFF in JPG zu konvertieren, wenn Sie Bilder mit Nicht-Profis teilen oder online veröffentlichen möchten.
TIFF im Vergleich zu anderen Bildformaten
| Merkmal | TIFF | JPG | PNG | PSD |
|---|---|---|---|---|
| Komprimierung | Verlustfrei / Keine | Verlustbehaftet | Verlustfrei | Verlustfrei / Keine |
| CMYK | Ja | Selten (CMYK-JPEG gibt es) | Nein (nur RGB) | Ja |
| Ebenen | Ja | Nein | Nein | Ja |
| Maximale Farbtiefe | 32-Bit | 8-Bit | 16-Bit | 32-Bit |
| Mehrseitig | Ja | Nein | Nein | Nein |
| Web-Unterstützung | Nur Safari | Universell | Universell | Keine |
| Ideal für | Druck, Archivierung | Web, Fotos | Web, Grafiken | Bearbeitung in Photoshop |
TIFF vs. JPG: TIFF ist verlustfrei und unterstützt CMYK, Ebenen und hohe Farbtiefe. JPG ist verlustbehaftet, erzeugt aber 90–98 % kleinere Dateien. Verwenden Sie TIFF für Druckmaster und Archivierung; verwenden Sie JPG für Web, E-Mail und die gemeinsame Nutzung.
TIFF vs. PNG: Beide sind verlustfrei, aber TIFF unterstützt CMYK, Ebenen, mehrere Seiten und höhere Farbtiefen. PNG ist besser für das Web geeignet, da jeder Browser es unterstützt. Für professionellen Druck gewinnt TIFF; für Web-Grafiken gewinnt PNG.
TIFF vs. PSD: Beide unterstützen Ebenen, CMYK und hohe Farbtiefe. PSD ist das native Format von Photoshop mit vollständiger Ebenenbearbeitungsunterstützung. TIFF ist universeller — jedes professionelle Bildbearbeitungsprogramm kann es lesen, während PSD Adobe-Software oder spezifische Importprogramme erfordert.
So öffnen Sie eine TIFF-Datei
- Windows: Fotos und Paint öffnen gewöhnliche TIFF-Dateien. Das kostenlose IrfanView kommt außerdem mit mehrseitigen Dateien und ungewöhnlichen Komprimierungen zurecht.
- Mac: Vorschau öffnet TIFF, auch mehrseitige Dateien, deren Seiten als Miniaturen in der Seitenleiste erscheinen.
- iPhone und iPad: Die Dateien-App und Safari zeigen TIFF an.
- Bildbearbeitung: Photoshop, GIMP und Affinity Photo öffnen und speichern TIFF mit Ebenen und 16-Bit-Daten.
- Browser: Nur Safari zeigt TIFF an. Chrome, Firefox und Edge laden die Datei stattdessen herunter.
Für ein JPG speichert der TIFF-zu-JPG-Konverter auf dieser Website die erste Seite mit Qualität 92, wandelt CMYK in sRGB um und füllt transparente Bereiche mit Weiß.