¿Qué es un archivo ICO?
ICO es el formato de archivo de iconos de Microsoft, utilizado por Windows desde sus primeras versiones. A diferencia de los formatos de imagen normales, que contienen una sola imagen, ICO es un contenedor multirresolución — un archivo .ico puede contener varias imágenes en distintos tamaños y profundidades de color.
Cuando Windows necesita mostrar un icono (en la barra de tareas, el escritorio, el explorador de archivos o el menú Inicio), elige el tamaño más adecuado del contenedor ICO. Esto garantiza que los iconos se vean nítidos tanto si se muestran como pequeños botones de 16x16 píxeles como grandes iconos de escritorio de 256x256.
En qué se diferencia ICO de PNG/JPG
- Multirresolución: un archivo ICO contiene entre 4 y 6 imágenes de distintos tamaños. PNG y JPG contienen una imagen en un solo tamaño.
- Creado con un fin concreto: diseñado específicamente para los iconos del sistema operativo y los favicons web.
- Selección de tamaño: el sistema operativo o el navegador elige automáticamente el mejor tamaño — sin selección manual.
- Formato interno: las imágenes dentro de un ICO pueden guardarse como datos BMP o como datos comprimidos en PNG (compatible desde Windows Vista y que suele usarse para la imagen de 256x256, el tamaño máximo que puede tener una entrada ICO).
Tamaños ICO y sus usos
| Tamaño | Dónde aparece |
|---|---|
| 16x16 | Pestañas del navegador, listas de archivos, botones de barra de herramientas, barra de direcciones |
| 32x32 | Accesos directos del escritorio, iconos de la barra de tareas, iconos de marcadores |
| 48x48 | Vista media del Explorador de Windows |
| 64x64 | Vista de mosaico del Explorador de Windows |
| 128x128 | Visualización estilo macOS, vistas de iconos grandes |
| 256x256 | Iconos jumbo de Windows, pantallas de alta densidad de píxeles |
ICO para favicons web
El uso más común de ICO hoy en día es como favicon de un sitio web (icono favorito). Cuando ves un pequeño icono en la pestaña de tu navegador, normalmente es un archivo favicon.ico. Los navegadores buscan automáticamente /favicon.ico en la raíz de cada sitio web.
Un favicon.ico típico contiene al menos dos tamaños: 16x16 (pestaña del navegador) y 32x32 (barra de marcadores). Los favicons bien preparados también incluyen 48x48 y, a veces, 256x256 para pantallas de alta densidad. Para ver el conjunto completo de tamaños y las etiquetas HTML, consulta nuestra guía sobre cómo crear un favicon a partir de tu logotipo.
ICO vs PNG para favicons
Los navegadores modernos (Chrome, Firefox, Safari, Edge) admiten favicons PNG mediante la etiqueta <link rel="icon">. Sin embargo, ICO ofrece mayor compatibilidad con versiones anteriores:
- ICO: Funciona en todas partes, incluso en navegadores muy antiguos y funciones del SO de Windows (accesos directos, marcadores).
- PNG: Funciona en todos los navegadores modernos, pero puede que Windows no lo use para accesos directos del escritorio.
- Mejor práctica: Proporciona ambos. Coloca favicon.ico en el directorio raíz y añade enlaces PNG para los navegadores modernos.
Cómo abrir archivos ICO
- Windows: compatibilidad nativa — haz doble clic para verlo en Fotos
- Mac: Vista Previa puede abrir ICO, pero puede mostrar solo una capa de tamaño
- Linux: la mayoría de los visores de imágenes (Eye of GNOME, Gwenview) admiten ICO
- Cualquier dispositivo: conviértelo a PNG con nuestra herramienta para verlo y editarlo en cualquier sitio
Cómo extraer imágenes de un ICO
Dado que ICO es un contenedor con múltiples imágenes, puede que quieras extraer tamaños individuales como archivos PNG separados. Nuestro conversor extrae el tamaño disponible más grande del archivo ICO, dándote un PNG limpio que puedes redimensionar según tus necesidades.
¿Creando archivos ICO? Usa nuestro conversor de PNG a ICO para generar archivos de favicon multirresolución a partir de tu logotipo o diseño de icono.
Cómo crear un archivo ICO
A partir de un PNG, en línea
- Parte de un PNG cuadrado, idealmente de 256×256 o más, con fondo transparente.
- Súbelo al conversor de PNG a ICO de CleverUtils.
- Descarga el .ico. Contiene seis tamaños: 256, 128, 64, 48, 32 y 16 píxeles.
GIMP
Abre la imagen, añade una capa por cada tamaño que quieras (por ejemplo, 16, 32, 48 y 256 px) y usa Archivo → Exportar como con un nombre .ico. Cada capa se convierte en un tamaño de icono.
ImageMagick
El conversor de este sitio ejecuta básicamente este comando: convert logo.png -define icon:auto-resize=256,128,64,48,32,16 favicon.ico
Usar un ICO como icono de carpeta en Windows
- Haz clic con el botón derecho en la carpeta y elige Propiedades.
- Abre la pestaña Personalizar y haz clic en Cambiar icono.
- Haz clic en Examinar, selecciona tu archivo .ico y confirma con Aceptar.