AVIF vs PNG: Cuándo usar
cada formato de imagen

Comparación rápida

Compresión: Por qué los archivos AVIF son mucho más pequeños

AVIF utiliza el códec de vídeo AV1 para imágenes fijas. AV1 fue diseñado por la Alliance for Open Media (Google, Apple, Microsoft, Netflix y otros) y representa décadas de investigación en compresión de vídeo aplicadas a imágenes.

PNG utiliza la compresión DEFLATE (la misma que los archivos ZIP) aplicada a cada fila de píxeles. Es sin pérdida — cada píxel se preserva exactamente. Esto garantiza una calidad perfecta, pero los archivos son inherentemente grandes para fotografías.

La diferencia es drástica para contenido fotográfico:

• Una fotografía de 1920×1080: PNG ~4 MB vs AVIF ~100 KB (40x más pequeño)
• Una fotografía 4K: PNG ~15 MB vs AVIF ~300 KB (50x más pequeño)
• Un logotipo simple con colores planos: PNG ~15 KB vs AVIF ~8 KB (2x más pequeño)

El ahorro es mayor en fotografías porque la compresión con pérdida de AVIF es excelente eliminando redundancia visual que los humanos no pueden percibir. Para gráficos simples con colores planos, el enfoque sin pérdida de PNG ya es eficiente, por lo que la diferencia se reduce.

Calidad visual: Con pérdida vs sin pérdida

PNG es siempre sin pérdida. Cada píxel en la salida es idéntico a la entrada. Esto convierte a PNG en el estándar de oro para:

• Capturas de pantalla (el texto debe ser nítido a nivel de píxel)
• Diagramas y dibujos técnicos
• Logotipos e iconos
• Archivos fuente para edición posterior
• Códigos QR (cada píxel importa)

AVIF admite modos con y sin pérdida. En modo con pérdida (predeterminado), AVIF descarta información que el ojo humano no puede percibir fácilmente. Con ajustes de alta calidad (CRF 18–23), la diferencia con el original es prácticamente invisible. Con ajustes agresivos (CRF 40+), aparecen artefactos de bloques y cambios de color.

En modo sin pérdida, AVIF produce una salida píxel perfecto igual que PNG, pero con tamaños de archivo aproximadamente 20–30 % más pequeños. Sin embargo, la codificación sin pérdida de AVIF es muy lenta en comparación con PNG.

Transparencia

Ambos formatos admiten transparencia completa de canal alfa de 8 bits — cada píxel puede tener 256 niveles de opacidad, desde totalmente transparente hasta totalmente opaco. Esto permite bordes suavizados, degradados y superposiciones semitransparentes.

Diferencia clave: los archivos AVIF transparentes son drásticamente más pequeños que los PNG transparentes. Una foto de producto sobre fondo transparente puede pesar 3 MB como PNG pero solo 80 KB como AVIF. Esto hace que AVIF sea especialmente atractivo para imágenes de productos de comercio electrónico.

Soporte de navegadores

PNG es compatible con todos los navegadores jamás creados — 100 % de compatibilidad, cero riesgo.

Soporte AVIF a partir de 2026:

• Chrome 85+ (agosto 2020) — soporte completo
• Firefox 93+ (octubre 2021) — soporte completo
• Edge 85+ (igual que Chrome)
• Opera 71+ (igual que Chrome)
• Safari 16.4+ (marzo 2023) — soporte completo
• Samsung Internet 16+ — soporte completo
• Internet Explorer — sin soporte (fin de vida)

El soporte global es de aproximadamente 95 %. Para el 5 % restante, use el elemento <picture> con un respaldo PNG o JPEG:

Soporte de software

Aquí es donde PNG tiene una ventaja enorme. PNG es compatible con todos los editores de imágenes, CMS, clientes de correo, suites ofimáticas y sistemas operativos que existen. El soporte AVIF está creciendo pero aún es limitado:

Esta es la razón principal por la que la gente convierte AVIF a PNG — la imagen necesita ir a un software o flujo de trabajo que aún no admite AVIF.

Cuándo usar AVIF

• Fotografías en sitios web: imágenes de productos, banners principales, imágenes de entradas de blog. AVIF ofrece la mejor relación calidad-tamaño de todos los formatos.
• Miniaturas y galerías: decenas o cientos de imágenes en una sola página se benefician enormemente de una reducción de tamaño del 50–90 %.
• Contenido para redes sociales: cargas más pequeñas, uso compartido más rápido. Las plataformas que aceptan AVIF lo mostrarán a calidad completa.
• Sitios web mobile-first: archivos más pequeños significan carga más rápida en conexiones móviles y menos consumo de datos para los visitantes.
• Distribución CDN: servir AVIF a navegadores compatibles reduce significativamente los costos de ancho de banda. Use la negociación de contenido (encabezado Accept) para servir AVIF o PNG/JPEG según corresponda.

Cuándo usar PNG

• Capturas de pantalla: el texto, los elementos de la interfaz y los bordes nítidos deben ser perfectos a nivel de píxel. AVIF con pérdida puede difuminar el texto sutilmente.
• Logotipos e iconos: gráficos de tipo vectorial con colores planos y bordes nítidos. PNG los maneja de forma eficiente y sin pérdida.
• Archivos fuente/de archivo: si necesita editar la imagen más tarde, conserve el PNG sin pérdida. La compresión con pérdida de AVIF elimina información de forma permanente.
• Impresión: los servicios de impresión aceptan universalmente PNG y TIFF. Muy pocos aceptan AVIF.
• Correo electrónico: los clientes de correo electrónico tienen soporte AVIF prácticamente nulo. PNG es la opción segura para imágenes en correos electrónicos.
• Uso compartido universal: ¿envía una imagen a alguien que podría no tener soporte AVIF? Use PNG.
• Sprites y recursos de juegos: los motores de juegos y las herramientas de sprites esperan PNG. La precisión a nivel de píxel es fundamental.

¿Y WebP?

WebP se sitúa entre PNG y AVIF tanto en eficiencia de compresión como en compatibilidad:

Para la distribución web, WebP es un punto medio pragmático: 50 % más pequeño que PNG, soporte de navegadores casi universal y buena compatibilidad de software. AVIF ofrece mejor compresión pero con codificación más lenta y menor compatibilidad. Muchos sitios web sirven AVIF con WebP como respaldo y PNG como último recurso.